Muzeum zostało założone w 1888 roku i należy do najstarszych w Polsce.
Placówka gromadzi zbiory z zakresu polskiej i europejskiej kultury ludowej oraz kultur ludów pozaeuropejskich. Kolekcja liczy ok. 74 tysiące obiektów.
Część zbiorów można oglądać na siedmiu wystawach stałych: Afryka, Australia i Oceania, Ameryka, Polskie stroje ludowe, Polskie obrzędy doroczne, Rękodzieło i rzemiosło ludowe, Galeria polskiej sztuki ludowej. Ponadto każdego roku organizowanych jest wiele wystaw czasowych.
W muzeum prowadzone są także pogadanki i lekcje muzealne, a także kiermasze sztuki ludowej.
Zwiedzanie: wt.-cz. 10-18; pt. 12-20; sob.-ndz. 11-19, w poniedziałki i dni świąteczne nieczynne.